Вокалист Тимо Котипелто назвал этот альбом «спасшим группу, без него Stratovarius больше бы не было». Долгий четырёхлетний перерыв после предыдущего альбома был наполнен разногласиями и расколом в группе, одной из причин которого было нежелание Толкки записывать и исполнять «не подходящие ему» песни авторства Котипелто[2]. Толкки написал свой черновик двенадцатого альбома группы, предварительно названного R… R…, и музыканты даже записали его демо-версию[3], однако затем Толкки объявил об окончательном распаде Stratovarius[2] и создал сольный проект. Именем своей новой группы он сделал название готовящегося альбома — Revolution Renaissance, а сам альбом, записанный с приглашёнными музыкантами, был назван New Era и был выпущен в 2008 году. Тем временем, басист Лаури Порра встретил в одном из баров репетировавшего там гитариста Матиаса Купиайнена и, после восторженных комментариев Юханссона по поводу видеозаписей Купиайнена на YouTube, пригласил новичка на прослушивание в группу.
Вскоре после ухода Тимо Толкки, писавшего ранее 90 % песен, оставшиеся музыканты с новым гитаристом начали заполнять образовавшийся творческий вакуум[4], записывая собственные песни и раздумывая о названии своего нового коллектива. Благодаря новым идеям и влиянию новичков, звучание песен стало заметно прогрессивнее, однако, когда барабаны Йорга Михаэля и вокальные партии Тимо Котипелто по общему мнению передали узнаваемый стиль Stratovarius, группа решила сохранить своё имя[5]. Для этого пришлось преодолеть немалые финансовые и юридические трудности, так как группа была связана контрактом с обанкротившимся лейблом Sanctuary Records, купленным в 2007 году компанией Universal Music Group[4].
Йенс Юханссон и Йорг Михаэль записывали свои партии в студии, организованной в небольшом лесном домике, где ничто не отвлекало от работы, и в своём интервью Йенс называл этот способ работы одним из наиболее приятных[4]. У каждой записывающейся песни был единоличный автор, полностью ответственный за её звучание и принимавший все решения, что позволило избежать множества споров и делало процесс записи гораздо легче[4]. Название альбома предложил Лаури Порра, и Юханссон отозвался об этом, как о «прекрасном слове для обозначения почти неподвижной звезды, которая помогает вам найти дорогу домой».
Автором обложки стал известный в метал-кругах венгерский художник Дьюла Хаванчак. Именно начиная с альбома Polaris геральдическая лилия в логотипе группы была заменена на полярную звезду.
Выход альбома предварял выпущенный месяцем ранее сингл «Deep Unknown»[1].
15 мая 2009
20 мая 2009
26 мая 2009
Финляндия
Германия
Франция
Швейцария