Барнсторминг

Типичный для летающих цирков самолёт «Дженни» во время выступления с «крылоходом»

Барнсторминг (англ. barnstorming) — авиационные шоу, популярные в США в 1920-е годы. Гастролируя по стране, пилоты и воздушные акробаты выполняли как фигуры высшего пилотажа, так и акробатические трюки, в частности винг-вокинг и прыжки с парашютом. Выступления осуществлялись как отдельными пилотами, так и целыми группами, которые назывались летающими цирками (англ. flying circus).

Название «barnstorming», которое можно перевести как «штурм амбара», происходит от более раннего американского слова, обозначавшего гастроли артистов по небольшим городкам (выступления обычно проходили в большом амбаре), а позднее использовавшегося в ироничном смысле для описания деятельности политиков, ездивших по таким городкам со своей программой. Также этимологию этого слова применительно к авиашоу выводят, помимо вышеупомянутого значения «гастроли по сельской местности», из того, что пилоты использовали в качестве импровизированных аэродромов фермерские поля, где роль наилучшего ориентира играл амбар (см. ниже).

История

Первые командные авиационные шоу проводили ещё братья Райт и Гленн Кёртисс, а выступления одиночных авиаторов, таких как Линкольн Бичи и Дидье Массон, были популярны ещё до Первой мировой войны, однако лишь после этой войны барнсторминг стал массовым явлением и достиг своего расцвета.

Возникновение этого движения было обусловлено несколькими факторами. Во-первых, после Первой мировой войны из вооружённых сил США было уволено большое количество военных пилотов, которые, став гражданскими, хотели зарабатывать деньги и стремились снова управлять самолётами. Во-вторых, федеральное правительство США после войны распродавало избыточное количество военных самолётов, таких как Curtiss JN-4 (так называемые «Дженни») и похожие на них Standard J. Кроме того, в годы войны появилось много авиастроительных компаний, большинство из которых после её окончания обанкротились, построив лишь несколько самолётов, и теперь продавали их за небольшие деньги. Такая доступность самолётов позволила многим бывшим пилотам за очень небольшие суммы приобрести собственный самолёт (первоначальная стоимость «Дженни» составляла 5000 долларов, но распродавались они всего за 200 долларов). К тому же «Дженни» были хорошо знакомы пилотам, поскольку широко использовались во время войны как учебно-тренировочные самолёты. В-третьих, пилоты пользовались отсутствием законов, регулирующих авиацию общего назначения (ныне это Федеральные авиационные правила).

Барнстормеры часто работали в одиночку, но нередко ради более эффектного шоу объединялись в крупные «летающие цирки» с несколькими самолётами, каскадёрами и промоутерами. Среди наиболее известных цирков были «Five Blackbirds» («Пять дроздов», афроамериканская команда), «Flying Aces Air Circus» («Воздушный цирк летающих асов»), «13 Black Cats» («13 чёрных котов»), летающий цирк Мейбл Коди, летающий цирк братьев Инман и летающий цирк Мари Мейер. Пожалуй, крупнейшим и самым успешным из них был летающий цирк Гейтса, каждое шоу которого в период расцвета собирало десятки тысяч зрителей.

Статья в журнале «Тайм» за 1932 год оценивает количество воздушных шоу, проведённых в период расцвета летающих цирков, в 2000 представлений в 44 штатах.

Шоу

Афиша с изображением трюков летающего цирка Мари Мейер, 1924 год

Сезон выступлений продолжался с ранней весны до окончания сбора урожая, а также во время осенних сельскохозяйственных ярмарок. Обычно накануне представления один или несколько самолётов кружили над селом или небольшим городком в сельской местности, чтобы привлечь внимание жителей, после чего приземлялись возле местной фермы и договаривались с владельцами о разрешении использовать их поле как временную взлётно-посадочную полосу. Договорившись, пилоты сбрасывали на ближайшие населённые пункты рекламные листовки.

Шоу отличались большим разнообразием и демонстрировали как всевозможные аэробатические манёвры и необычные для публики того времени прыжки с парашютом, так и опасные каскадёрские трюки на самолёте во время полёта. Именно тогда винг-вокинг достиг своего расцвета и не ограничивался простым «хождением по крыльям», поскольку исполнители стремились превзойти друг друга в зрелищности, демонстрируя различные трюки. Так, фирменным номером Ормера Локлира были прыжки с одного самолёта на другой в воздухе, Глэдис Рой на верхнем крыле биплана танцевала и играла в теннис, а Глэдис Ингл производила замену колеса самолёта в полёте. Среди прочего существовал опасный трюк, когда самолёт, летя над самой землёй, влетал в передние ворота амбара и вылетал через задние, что могло быть отсылкой к разговорному названию таких шоу. Разумеется, подобные рискованные трюки иногда приводили к тому, что пилоты разбивали самолёты.

Кроме того, поскольку «Дженни» была двухместной, пилоты за небольшую плату предлагали желающим прокатиться пассажиром — ради развлечения или для быстрой доставки в пункт назначения. Например, Чарльз Линдберг брал пять долларов за 15-минутный полёт на своём самолёте. Писатель Ричард Бах тоже промышлявший «штурмами амбаров», но уже на полвека позднее Линдберга, в 1960-х годах — брал 3 доллара за 10-ти минутный полёт.

Регулирование и упадок

Выступление современного летающего цирка AeroSuperBatics, 2021 год

Сенсационная журналистика и экономическое процветание, характерные для США 1920-х годов, позволили барнстормерам и летающим циркам популяризировать авиацию и в конечном итоге побудили правительство ввести её регулирование и контроль.

Регулировать авиационную деятельность правительство США начало в 1925 году с принятием Закона о воздушной почте. В следующем году президент Калвин Кулидж подписал Закон об авиационной торговле, который передал управление маршрутами авиакомпаний новому подразделению Министерства торговли и возложил на него установление правил лицензирования самолётов и пилотов, а также требований безопасности. Барнсторминг основывался на браваде и постоянных попытках участников превзойти друг друга, что приводило к всё более опасным трюкам и вызывало аварии и несчастные случаи, широко освещавшиеся в прессе. В результате новые правила безопасности фактически запретили проведение подобных шоу в их прежнем виде.

Вынужденное необходимостью защиты общественности и под давлением политических факторов, правительство приняло ряд законов для регулирования сектора гражданской авиации. Эти законы включали стандарты безопасности и технические требования, которые для барнстормеров было почти невозможно выполнить. Кроме того, ограничения на минимальную высоту полёта снизили зрелищность шоу, поскольку самолёты были вынуждены летать слишком высоко, и зрителям было трудно разглядеть действия каскадёров. К тому же в конце 1920-х годов военные прекратили продажу «Дженни». Всё это затруднило барнстормерам возможность зарабатывать своими выступлениями, и примерно к 1931 году это явление исчезло.

После Второй мировой войны подобные шоу вновь стали время от времени проводиться, хотя они уже были заметно ограничены правилами безопасности по сравнению с летающими цирками 1920-х годов. В наше время существуют летающие цирки, которые выступают на отреставрированных старинных самолётах или их точных копиях.

Значение

Барнсторминг стал первым значительным направлением в истории гражданской авиации, а также одной из самых популярных форм развлечений в США 1920-х годов. Кроме того, летающие цирки в гораздо большей степени, чем официальная авиация того времени, позволяли строить карьеру женщинам и представителям национальных меньшинств. В качестве примера можно привести Бесси Колман, относившуюся сразу к обеим этим категориям. Эта женщина афроамериканского (и на четверть индейского) происхождения не только поражала публику своими лётными навыками, но и стала образцом для женщин и афроамериканцев в авиации, бросая вызов господствовавшим в то время стереотипам. Используя авторитет знаменитости, она активно боролась против сегрегации.